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La Madonna della Venza è una delle due chiese-santuario di Cerreto D’Esi insieme alla Madonna delle Grazie.
E’ ubicata nell’omonima località e la storia della sua costruzione è del tutto particolare.
Inizialmente vi sorgeva un’edicola di discrete proporzioni, probabilmente databile inizio 1600, in cui vi era posto un’affresco raffigurante la Madonna della Quercia di Viterbo, voluto con probabilità dal folto gruppo di cerretesi che all’epoca erano costretti ad emigrare in quelle zone per fare i braccianti in agricoltura.
Con il tempo, secondo i racconti popolari, l’incuria fece crollare parte del tetto ed in mezzo alle macerie crebbe una pianta di vite che successivamente produsse uva.
Quest’uva produsse effetti miracolosi su alcuni malati incurabili che la mangiarono e fece produrre latte a delle giovani mamme che altrimenti non ne avevano.
Tutto ciò sortì naturalmente l’effetto di creare entusiasmo intorno all’edicola che grazie a raccolte di denaro delle persone del luogo ed ai proprietari del terreno su cui sorgeva venne trasformata in chiesa rurale in cui trovò naturalmente posto l’affresco.
La chiesa ebbe diversi proprietari, dalla Famiglia Corradini di Fabriano alla famiglia Morea fino alla famiglia Parri che tuttora ne è proprietaria e con orgoglio ne provvede al mantenimento in buono stato.
Nel 1890 fu dipinta in stile floreale dal pittore Antonio Bonci mentre nel 1931 l’affresco fu ritoccato senza peraltro ottenere ottimi risultati.
L’attuale campanile porta la data 1935 così come le campane, più grandi delle precedenti.
Negli anni ‘80 la chiesa fu completamente restaurata con una raccolta di fondi tra la popolazione cerretese, grazie anche al mantenimento dell’omonima festa che si tiene la Domenica successiva al 15 agosto e che testimonia la particolare devozione che i cerretesi ripongono in questa chiesetta rurale.
Opere presenti
Affresco
Come accennato, l’affresco è databile intorno alla prima metà del XVII secolo ed ignoto è il nome del pittore che lo realizzò; vi è rappresenta la Madonna della Quercia di Viterbo.
Offerte votive
Di notevole interesse le molteplici offerte votive presenti soprattutto nella sacrestia della chiesa: esse rappresenta no uno spaccato di storia ed arte popolare cerretese e nella cura con cui sono state concepite si respira la profonda devozione con cui si affidavano i cittadini bisognosi alla Madonna della Venza o con cui la ringraziavano per una grazia ricevuta.