Primi passi dell'audio
L'azione magnetica di una corrente elettrica fu scoperta nel 1820. Su questo principio il professore tedesco Philips Sleis concepì nel 1860 una specie di telefono, benché imperfetto. Il 14 gennaio 1876 Thomas Edison brevettava il suo telefono e il 14 febbraio dello stesso anno Alexander Graham e Elisha Grey sollecitarono un brevetto per il loro.
Le ricerche di quell'epoca sul processo di riproduzione sonora dei ricevitori telefonici sono probabilmente alla base degli studi sugli odierni apparecchi audio.
Nel novembre 1877 gli americani C. Luttriss e J. Redding ricevettero un brevetto d'invenzione per il loro altoparlante a bobina mobile, mentre un mese più tardi E.W. Siemens otteneva un brevetto simile in Germania. L. Raleigh cominciava nel 1878 lo studio dell'irradiazione del suono prodotto dalle vibrazioni di un disco rigido inserito in una cassa chiusa.
La riproduzione stereofonica come la conosciamo oggi risale a molti anni fa; per esempio, il fatto the si può ottenere la modificazione di un'immagine sonora applicando variazioni di pressione acustica ai due orecchi fu sperimentato nel lontano 1881. Raleigh utilizzò, per misurare la minima pressione sonora avvertibile, proprio dei ricevitori telefonici, e le curve di Fletscher sulla variazione della sensibilità dell'orecchio a diversi livelli sonori secondo le frequenze, si basano su ricerche analoghe.